La produccion de papa en el Uruguay

La ubicación geográfi ca del Uruguay es la causa de cortos períodos de cultivo debido a las heladas y las altas temperaturas. Y las condiciones edafoclimaticas de nuestro país (clima templado y gran variabilidad de suelos) determinan tres zonas de cultivo bien diferenciadas. En el Sur (San José), es la zona más importante en área y en número de productores, tiene como ventaja la alta fertilidad de sus suelos, la cercanía al Rio de la Plata y la poca distancia con el mercado (Montevideo).
En el Este (Rocha) es una zona muy fresca por su cercanía al Océano Atlántico produciendo en esa zona el primor de otoño.

Y en el Norte (Tacuarembó) se realiza el primor de primavera, debido a que es la zona más caliente de producción. Se siembran entorno a las 9000 has de papa anualmente, realizando unas 5000 hectáreas en la siembra de otoño (Enero – Febrero) y unas 4000 hectáreas en primavera (julio – diciembre) La siembra es posible de realizarla a partir de fi nes de julio hasta fi nes de febrero. Siendo la más importante la realizada a fi nes de Enero y Febrero en la cual entre un 15 a 20% del área es con semilla importada del hemisferio norte.
Hay difencia en los momento de siembra: en el Norte no se recomienda sembrar después de Octubre debido a que el cultivo va a enfrentar muy altas temperaturas en el verano produciéndose así problemas de calidad, pudiéndose sembrar nuevamente a partir de febrero; en el Este generalmente la siembras no empiezan antes de fi nes de setiembre debido a que el ambiente es muy húmedo; y en el Sur se puede
sembrar en toda la extensión de la zafra de siembra pero teniendo en cuenta que siembras de octubre en adelante son proclives a al défi cit hídrico y por lo general son bajo irrigación. En Uruguay llueve en promedio unos 1000 mm por año, pero existe una gran variación dentro del año, por lo que siendo la papa un cultivo muy sensible a los excesos y défi cit de agua es un factor que incide mucho en la producción tanto afectando rendimiento como las calidades de la misma.

Debido a la gran variación intra anual (incertidumbre de cuando va a llover), una baja tasa de infi ltración de los suelos en la zona sur, y la no propiedad de los campos por parte de los productores es que solamente el 25% del área es irrigada.

El rendimiento promedio esta entorno de los 18000 kilos por hectárea, teniendo como factor determinante el clima. Respecto a cosecha, la principal cosecha se realiza a partir de mayo hasta fi nes de octubre que son las papas sembradas desde fi nes de enero y febrero, por lo que las mismas son almacenadas en el mismo suelo, a partir de mayo que es cuando el cultivo senece. Luego de octubre se comienza a cosechar a fi nes de noviembre lo que se hace llamar el primor de primavera, la cual en principio viene de la zona norte y sur. Y se sigue cosechando hasta que se empiezan con las primeras papas del este que serian el primor de otoño.

Las papas son cosechadas, lavadas y vendidas. En general el almacenamiento se realiza en el campo mientras no son cosechadas y a medida que nos acercamos a fi nes de setiembre la calidad de las mismas empieza a disminuir por lo cual algunos productores utilizan cámaras frigorífi cas para llegar hasta noviembre con buena calidad.

La rotación de cultivos es otro factor muy importante dentro del cultivo de papa, ya que un suelo con buena estructura y alta materia orgánica es un factor determinante en el rendimiento y esto se obtiene mediante la rotación con cereales y pasturas, teniendo esto otra gran ventaja que es que el productor se diversifi que en diferentes rubros dándole así estabilidad a su explotación.

Respecto al número de productores ha ido disminuyendo produciendo así el aumento de área de los mismos, incrementando el área irrigada y manejando prácticamente todo el cultivo mecanizado, siendo la cosecha el factor que aun en un gran porcentaje se sigue realizando con personal.

El consumo aparente esta entorno a los 48 kg por persona por año, proviniendo en más de un 80% del mercado en fresco.

La principal variedad consumida es Chieftain en más de un 80%, la misma es de piel rosada y pulpa blanca siendo variedades de piel rosadas las que se consumen en más de un 90% del mercado. Es muy importante para nuestro mercado variedades con piel lisa y ojos superfi ciales, que tengan buen aspecto a lavarlas y al cosechar que soporten los golpes de las máquinas. También al parecer la piel rosada ha sido un factor determinante ya que hoy en día son las que dominan el mercado.

En lo que respecta a la papa procesada existen varias pequeñas fábricas de bastones y Chip, pero en su mayoría lo que más se comercializa es importado, sobre todo en la industria de bastones. Lo procesado ronda entre un 10 al 20 % del mercado.

También se han sembrado variedades de piel y pulpa, púrpura y roja, las cuales han tenido una muy buena repercusión en lo que es el mercado de specialties. En este momento nos encontramos probando distintas variedades de varios orígenes con el fi n de poder tener una oferta más amplia en lo que respecta a los diferentes usos que el consumidor puede realizar con las papas.

ANSEPA (Asociación Nacional de Semilleristas de papa) • 29 Productores, 70 % de la producción nacional. • 3 Ingenieros Agrónomos especializados en el cultivo. • Secretario ejecutivo. • Representación permanente en Instituto Nacional de Semillas (INASE). • Representación en el Ministerio de Agricultura (Importaciones). • Miembro asociado de URUPOV – protección de cultivares. Convenios realizados: • Evaluación de cultivares nacionales con Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), ensayos en 3 zonas de producción. • Monitoreos de área, producción y rendimientos, Dirección de Estadísticas del Ministerio de Agricultura. 2 Encuestas por año. Capacitación: • Cursos a operarios en Manejo y aplicación de Agroquímicos. • Viajes al exterior: Chile, Argentina, Brasil, USA. Investigación: • Persistencia de MURCHERA en suelos del Uruguay – Fac. Química.

Ing. Agr. Nicolás Bevilacqua
Dalintor S.A.
dalintor@adinet.com.uy