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A Batata na China - Parte 2
Engo Agro Dr. Fernando N. Ezeta Líder Regional
Leste e Sudeste Asiático; e Pacífico Centro
Internacional de la Papa (CIP)
O melhoramento genético da bata na China
A batata foi introduzida na China por navegantes e missionários
europeus, no início do século XVII. Durante
os três séculos seguintes, as variedades
introduzidas da Europa prevaleceram no sistema de produção,
iniciando-se o melhoramento genético da batata
na China a partir da década de quarenta.
Sessenta anos é um período relativamente
curto para o melhoramento genético comparado
com os programas da América do Norte e da Europa,
mas nesse intervalo foram liberadas mais de 170 variedades
de batata. Atualmente a atividade é desenvolvida
em 35 Instituições, com o concurso de
mais de 300 pesquisadores científicos dedicados
ao melhoramento genético da batata. Por muitos
anos o melhoramento visava principalmente o consumo
direto, com pouca atenção dada a características
necessárias para a industrialização.
Nos últimos anos foram obtidas algumas variedades
de melhor qualidade, mas essas ainda precisam ser superadas
para atenderse aos requisitos industriais modernos.
Fernando Ezeta. Créditos: cortesia
do International Potato Center.
As empresas multinacionais que produzem batata pré-frita
congelada continuam a utilizar principalmente as variedades
americanas Russet Burbank e Shepody, enquanto Atlantic
continua sendo a mais popular para a produção
de chips. As projeções de crescimento
das indústrias de processamento na China impõem,
para um futuro imediato, maior ênfase no melhoramento
genético visando a qualidade industrial da batata.
Muitas empresas, nacionais e multinacionais, têm
comprometido recursos para a expansão da indústria
de processamento na China para os próximos anos,
quando deverá ocorrer uma expansão sustentável
da indústria.
Produção de Batata-Semente
A tecnologia moderna de produção de batatasemente
livre de patógenos mediante as técnicas
de cultura de tecidos e multiplicação
rápida de cortes de hastes enraizados foi introduzida
na China na metade dos anos setenta. A primeira empresa
de produção de semente na China foi instalada
no norte do país, em Wumeng, Mongólia
Interior, no ano de 1976. Foi contudo, na década
dos noventa que, mediante o apoio do governo central
e dos governos locais, a indústria da batatasemente
teve um crescimento vertiginoso. No ano 2000 a produção
de batata-semente livre de patógenos estava estabelecida
em mais de vinte
províncias e regiões autônomas.
Aproximadamente um terço da área explorada
pela cultura usa semente de boa qualidade, o que resultou
em aumentos consideráveis de produtividade nessas
áreas. Os sistemas de produção
de batata-semente variam de acordo com as regiões
de uma única safra por ano ou de duas safras.
No norte do país, em cultura de verão,
o sistema segue os mesmos princípios empregados
na produção de batata-semente nas regiões
tradicionais de produção da Europa e América
do Norte: plantas com sintomas de vírus e de
outros patógenos são erradicadas na primeira
fase da cultura e as ramas são
eliminadas antes da chegada de afídios para se
evitar altas taxas de infecção.
Nas regiões de duas safras, os campos destinados
à produção de batata-semente são
plantados logo no início da primavera e colhidos
um mês antes dos campos de consumo, para evitar-se
a disseminação de
viroses por afídios alados. No outono são
plantados os campos de produção de batatasemente
para o próximo ano.
O mercado de batata-semente de qualidade é,
contudo, ainda incipiente na China. A produção
de semente pré-básica não apresenta
maiores dificuldades, porque é realizada em laboratórios
e casas-de-vegetação, com métodos
internos de controle de qualidade, produzindo volumes
relativamente pequeno. Porém, para a produção
de categorias mais avançadas, são necessários
sistemas de supervisão e controle de ualidade
que ainda não estão suficientemente desenvolvidos
para atender um grande número de produtores.
Armazenamento
O armazenamento é um dos elos mais frágeis
na cadeia produtiva de batata na China. Os armazéns
tradicionais são subterrâneos com temperatura
e ventilação naturais. Esses armazéns
são muito eficientes e econômicos para
o armazenamento de pequenas quantidades, uma vez que
não requerem energia externa. Com a expansão
da produção, foram construídos
grandes armazéns com equipamentos de ventilação
e controle de temperatura; porém sua capacidade
é ainda insuficiente tanto para a batata destinada
ao consumo, quanto para a batata semente.
O transporte, a longa distância, da batata semente
na China é feito principalmente por trens. A
batata é embalada em sacos de 80 kg e transportada
por caminhões até as estações
ferroviárias; carregada no trem, é levada
até a região de destino. Aí sofre
processo inverso de descarga e carga, sendo transportada,
novamente por caminhões, até o usuário.
Esse processo repetitivo de carga e descarga, reduz
a qualidade
dos tubérculos, devido ao aumento da incidência
de danos por choque mecânico, causando
aumento nas perdas. Em um esforço para se reduzir
essas perdas, recomenda-se a substituição
dos sacos de 80 kg por sacos de 40 kg.
Pragas e Doenças da Batata na China
São poucos os problemas causados por pragas na
bataticultura chinesa, mas são muitos os causados
por doenças. As mais importantes são a
‘requeima’(Phytophthora infestans), a ‘podridão
anelar’ (Clavibacter michiganensis subs. sepedonicum),
a ‘murchadeira’ (Ralstonia solanacearum)
e doenças de vírus.Os programas de pesquisa
tem enfatizado o manejo da ‘requeima’, incluindo
resistência genética, controle
químico, caracterização do patógeno
e modelos de predição de epidemias baseados
nas condições climáticas.
Mercado
A comercialização é outro ponto
de debilidade na cadeia produtiva da batata na China.
A estrutura dos sistemas produtivos caracterizados pelo
minifúndio e a distância entre os centros
de produção e os principais centros de
consumo aumentam os custos de transporte e reduzem as
margens de ganho para os
produtores. Os consumidores não diferenciam a
qualidade do produto associada às diferentes
variedades. A batata de mesa é vendida em embalagens
de mais de 50 kg ou a granel, sem descrição
de qualidade e origem. Nas cadeias de supermercados
a batata é comumente vendida a granel sem qualquer
caracterização de qualidade.
O Futuro
Devido ao alto potencial produtivo e excelente valor
nutricional da batata, o governo chinês decidiu
apoiar sua produção para atender a crescente
demanda por alimentos de uma população
que alcançará 1.600 milhões de
habitantes até o ano 2025. É por essa
razão que a batata foi incluída, dentro
do plano qüinqüenal de desenvolvimento, entre
as culturas mais importantes. Contudo, a disponibilidade
de terra
arável na China é uma das mais baixas
do mundo, com apenas 0,06 ha por habitante, o que torna
improvável uma maior expansão na área
cultivada os próximos anos. Por esse motivo,
a China está
realizando importantes investimentos na pesquisa e infra-estrutura
de produção, com o objetivo de
aumentar-se a produtividade da cultura. Mas, mesmo assim,
o caráter de uso intensivo de mãode- obra
na cadeia produtiva da batata é um aspecto favorável
para um país onde o número de jovens que
ingressam anualmente no mercado de trabalho é
contado em milhões.
As projeções econômicas para o
crescimento da produção, consumo e processamento
da batata na China são sumamente alentadoras.
Espera-se que na próxima década a produção
continue crescendo a uma taxa anual de 3%; que o consumo
duplique nos próximos vinte anos, enquanto que
o processamento na forma de produtos de alto valor agregado,
como chips e pré-fritas congeladas, continue
em rápida expansão. A China é um
país de imensas oportunidades para investidores
estrangeiros na permanente busca de sócios para
a produção, indústria e comércio.
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